氣閥鋼的材質在中國通常分為40Cr、5Cr9Si2、21-4N和23-8N等。5Cr8Si2、21-2N、21-12N、23-8N、XB等已在一些引進機型上大批量使用。高溫鎳基合金在高負荷柴油機排氣門上也開始應用。

一般氣閥鋼用於在高溫、高壓、高衝刷和高磨蝕的苛刻條件下工作，對氣閥鋼的性能要求較高。目前，廣泛使用的主要有兩大類：一類是奧氏體型氣閥鋼，如5Cr21Mn9Ni4N（簡稱21－4N）等。另一類是馬氏體型氣閥鋼，如4Cr9Si2、4Cr10Si2Mo等。奧氏體型氣閥 鋼由於其性能較馬氏體型氣閥鋼好，因而主要用於條件更為苛刻的排氣閥，而馬氏體型氣閥鋼則主要用於進氣閥。

氣閥鋼是用於製造汽油發動機和柴油發動機進、排氣閥的必用材料，也是整個發動機中的關鍵材料。

內燃機包括汽油機和柴油機，主要應用於汽車、摩托車、拖拉機、船艦、內燃機車、坦克、石油鑽機、工程機械、移動電站等，所以氣閥鋼也在國民經濟中起著重要作用。